.- Preliminarne napomene o svrsi ovog spisa
Suvremeni socijalni život predstavlja ozbiljne i sveobuhvatne izazove. Unutar ovog života pojavljuju se zahtjevi za novim institucijama, pokazujući da se rješenja za te izazove moraju pronaći na načine koji prije nisu bili razmatrani. Podržani sadašnjim činjenicama, možda će pronaći prijemčivu publiku čak i oni koji, na temelju životnog iskustva, moraju priznati da je neuspjeh u razmatranju nužnih putova doveo do socijalne zbrke. Argumenti izneseni u ovom spisu temelje se na takvom mišljenju. Cilj im je raspraviti, što bi trebalo učiniti kako bi se zahtjevi koje trenutno postavlja veliki dio čovječanstva usmjerili u svrhovitu društvenu volju. - Sviđaju li se ili ne sviđaju ovi zahtjevi nekoj osobi, ne bi trebalo biti od velike važnosti u formiranju takve volje. Oni postoje i s njima se treba računati kao s činjenicama socijalnog života. Oni koji, na temelju svojih osobnih okolnosti, smatraju da autor ovog spisa govori o proleterskim zahtjevima na način koji im se ne sviđa jer se, po njihovom mišljenju, previše jednostrano usredotočuje na te zahtjeve kao na nešto što društvena volja mora uzeti u obzir, trebali bi to imati na umu. Autor, međutim, želi govoriti iz pune stvarnosti sadašnjeg života, koliko mu to dopušta njegovo razumijevanje tog života. Svjestan je katastrofalnih posljedica koje moraju nastati ako se odbije vidjeti činjenice koje su proizašle iz života modernog čovječanstva; ako se odbije priznati društvena volja koja uzima u obzir te činjenice.
U početku, oni koji sebe smatraju praktičarima života na način na koji nas navike koje njegujemo navode da gledamo na praktični život, vjerojatno će smatrati autorove argumente nezadovoljavajućima. Otkrit će da u ovom spisu ne govori jedan praktičar života. Autor vjeruje da će se te osobe posebno, morati podvrgnuti temeljitom ponovnom učenju. Jer njihova 'praksa života', njemu se čini upravo onim što se nedvosmisleno pokazalo kao pogreška, činjenicama koje je suvremeno čovječanstvo moralo podnijeti. To je pogreška koja je dovela do katastrofe neograničenih razmjera. Morat će prepoznati da je potrebno priznati kao praktično mnogo toga što im se činilo kao tvrdoglavi idealizam. Možda će misliti da je polazište ovog spisa stoga manjkavo, jer njegovi prvi dijelovi manje govore o ekonomskom, a više o duhovnom životu modernog čovječanstva. Autor, na temelju svog razumijevanja života, mora vjerovati da će se bezbrojne daljnje pogreške dodati onima koje su već počinjene, ako ne odlučimo usmjeriti svoju pozornost na duhovni život modernog čovječanstva. - Čak i oni koji, u raznim oblicima, samo izgovaraju fraze da čovječanstvo mora napustiti svoju predanost isključivo materijalnim interesima i okrenuti se 'duhu', 'idealizmu', također će pronaći malo toga što će im se svidjeti u onome što autor govori u ovom spisu. Jer on malo cijeni samo spominjanje 'duha', govor o maglovitom duhovnom svijetu. Autor može prepoznati samo duhovnost koja postaje sadržaj nečijeg života. Ta se duhovnost pokazuje jednako učinkovitom u svladavanju praktičnih životnih zadataka kao i u formiranju svjetonazora i životne filozofije koja zadovoljava potrebe duše. Nije stvar u poznavanju duhovnosti ili vjerovanju da se o njoj zna, već u tome da se ta duhovnost očituje i u shvaćanju praktične stvarnosti. Takva duhovnost ne prati ovu stvarnost kao puka sporedna struja rezervirana za nutrinu duše. Stoga će se argumenti u ovome spisu onim 'duhovnima' vjerojatno činiti previše neduhovnima, a 'praktičnima' previše odvojenima od života. Autor vjeruje da će moći služiti suvremenom životu na svoj način, upravo zato što se ne slaže s odvojenošću od života mnogih ljudi koji se danas smatraju 'praktičnima', i zato što ne može dati nikakvu legitimnost takvom diskursu o 'duhu' koji iz riječi oblikuje iluziju života.
U ovom se spisu 'socijalno pitanje' raspravlja kao ekonomsko, pravno i duhovno pitanje. Autor vjeruje da prepoznaje kako 'pravi oblik' ovog pitanja proizlazi iz zahtjeva ekonomskog, pravnog i duhovnog života. Međutim, samo iz tog razumijevanja, može proizaći poticaj za zdrav razvoj ove tri sfere života unutar socijalnog poretka. - U ranijim razdobljima ljudskog razvoja, socijalni instinkti osiguravali su da su ove tri sfere strukturirane unutar ukupnog socijalnog života na način koji odgovara ljudskoj prirodi u to vrijeme. U sadašnjoj fazi tog razvoja, suočeni smo s potrebom težnje za tom strukturom putem svrhovite društvene volje. Između tih davnih vremena i sadašnjosti, prvenstveno za zemlje kod kojih je ta volja prikladna, imamo zbrku starih instinkta i novije svijesti, zbrka koja više nije adekvatna da zadovolji zahtjeve suvremenog čovječanstva. Međutim, u nekim aspektima onoga što se danas smatra svrhovitim socijalnim pitanjem, stari instinkti još uvijek postoje. To takvo razmišljanje čini slabim pred zahtjevima stvarnosti. Temeljitijim naporom, nego što mnogi zamišljaju, suvremeno čovječanstvo mora se izvući iz onoga što više nije održivo. Kako bi se ekonomski, pravni i duhovni život trebao oblikovati u skladu sa zdravim socijalnim životom koji moderno doba zahtijeva - to, vjeruje autor, mogu razumjeti samo oni koji razviju dobru volju da prihvate ono što je upravo rečeno. Ono što autor smatra da mora reći o nužnosti takvog oblikovanja, ovom knjigom želi predstaviti sudu sadašnjosti. Autor se nada da će ponuditi prijedlog puta prema društvenim ciljevima koji odgovaraju stvarnosti i potrebama sadašnjeg života. Jer vjeruje da samo takav pothvat može voditi dalje od fanatizma i utopizma u područje društvene volje.
Svakog tko u ovom spisu pronađe nešto utopijsko, autor poziva da razmisli koliko smo trenutno udaljeni od stvarnog života s određenim idejama koje imamo o mogućem razvoju socijalnih uvjeta i kako postajemo žrtvom fanatičnih predodžbi. Stoga se ono što je izvučeno iz istinske stvarnosti i životnog iskustva, koje je predstavljeno u ovom spisu, smatra utopijskim. Neki će u ovom prikazu vidjeti nešto 'apstraktno' jer je za njih konkretno samo ono na što su navikli misliti kao konkretno, za njih je i ono konkretno 'apstraktno'. kada o tome nisu tako navikli misliti.[Autor je namjerno izbjegavao strogo pridržavanje terminologiji koja se uobičajeno koristi u ekonomskoj literaturi. Dobro je svjestan odlomaka koje bi 'profesionalac' smatrao amaterskima. Njegov izbor izražavanja nije bio određen samo željom da se obrati ljudima koji nisu upoznati s ekonomskom i socijalnom znanstvenom literaturom, već prije svega uvjerenjem da će novo doba većinu onoga što se u toj literaturi predstavlja kao 'profesionalno' učiniti jednostranim i neadekvatnim, čak i u samom izražavanju. Svatko tko smatra da je autor trebao ukazati i na socijalne ideje drugih, koje se čine kao da rezoniraju s onim što je ovdje predstavljeno, trebao bi imati na umu da su polazište i metode ovdje navedene perspektive, za koje autor vjeruje da ih duguje desetljećima životnog iskustva, bitne za praktičnu provedbu zadanih impulsa, a ne samo misli ove ili one prirode. Nadalje, kao što se može vidjeti iz poglavlja IV, autor se već počeo zalagati za praktičnu provedbu i prije nego što su slične ideje o jednoj ili drugoj stvari uočene.]
Autor zna da će oni koji su čvrsto ukorijenjeni u stranačkim programima u prvom redu biti nezadovoljni njegovim prijedlozima. Međutim, vjeruje da će mnogi članovi stranaka uskoro doći do uvjerenja da je stvarnost razvoja već daleko nadmašila stranačke programe, i da je o neposrednim ciljevima društvene volje neophodan sud neovisan o takvim programima.
početak travnja 1919.
